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L
L01

Labio-Vélarisation

(consonnes labio-vélarisées)
S. Chaker
p. 4309-4311

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Mots clés :

Linguistique, Phonétique
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Texte intégral

1Le phénomène de labio-vélarisation (ou labialisation) de certaines consonnes est très largement répandu dans les dialectes berbères Nord. Il s’agit d’une coarticulation vocalique furtive ([u/w]), habituellement notée Cw ou C° par les berbérisants, qui peut accompagner la labiale [bbw] mais surtout les palato-vélaires [kw/kkw, gw/ggw, γw, xw, qw/qqw] :
yebbwa « il est cuit » (kabyle) ; akwer « voler » ; agwem « puiser », agwi « refuser », alγwem « chameau » ; ameqqwran « grand »…

2La labio-vélarisation est particulièrement fréquente et stable avec les consonnes tendues [kkw] et [ggw] pour des raisons grammaticales qui seront évoquées plus loin.

3Sur le plan phonétique, il ne s’agit pas d’une séquence [C + w], mais bien d’un son unique, produit dans un mouvement articulatoire unique, sans aucune possibilité de coupe syllabique entre l’élément consonantique et le composant semi-vocalique. La concomitance des deux articulations est telle que l’appendice labio-vélaire est souvent perçu avant même l’articulation consonantique, ce qui explique les graphies françaises du prénom Mokrane ou Amokrane, où le « o » précède le « k » : en berbère [(a) mqqwran], « grand ».Voir aussi les notations anciennes « francisantes » (Hanoteau, Bensedira, Boulifa…) de l’adverbe akkw, « tout/tous », généralement noté : aok.

4Autrement dit, la labio-vélarisée [Cw] est phonétiquement et phonologiquement parfaitement distincte de la séquence [C + w], ainsi que le confirme la coexistence de suites (kabyles) comme : akwer « voler » et takwatt « coin, recoin, niche murale », tikwal « fois » (plur. ; sing. : tikkelt).

5À l’exception du touareg, tous les dialectes berbères connaissent le phénomène, avec cependant une fréquence et une extension variable selon les parlers. On prendra comme référence le kabyle qui est représentatif des données de tout le berbère Nord ; dans ce dialecte :
a- La labio-vélarisation est très rarement distinctive et cette pertinence éventuelle est toujours très localisée (i.e. elle n’est vérifiée que pour un parler donné) ;
b- Au sein des parlers qui connaissent la labio-vélarisation, celle-ci est souvent instable,
- une même unité peut être réalisée avec ou sans labio-vélarisation : kwmer ou kmer « éprouver un gêne » ;
- dans un même mot, elle n’est pas stable selon sa forme grammaticale : pour un nom, elle peut-être présente au singulier et disparaître au pluriel :
aγeggwad, « jardin » (sing.) / iγudan (plur.).
pour un verbe, elle peut être présente pour un thème et absente dans un autre : meqqwer, « il est grand » / (ad) yimγur, « il grandira » ; yuker, « il a volé » / (ad) yakwer, « il volera »…
– des parlers voisins ne la placeront pas nécessairement sur les mêmes séquences ; ainsi, on aura : ameqqwran « grand », chez les Aït Iraten, mais ameqqran chez les Aït Yanni. Le même type de fluctuations peut être relevé au Maroc à l’intérieur de l’aire dialectal chleuh : les parlers du Sous « labio-vélarisent » moins que ceux du Haut-Atlas, etc.
c- Certains parlers de Petite Kabylie (Bougie et toute la côte de Petite Kabylie) ignorent complètement la labio-valarisation ; on y relèvera donc :
aker « voler », au lieu de akwer, agem « puiser », au lieu de agwem
amakar,
« voleur » au lieu de amakwar,
ameqqran
« grand », au lieu de ameqqwran, etc.

6Si l’on se situe au niveau de l’aire dialectale (et non au niveau d’un parler déterminé), il apparaît donc que la labio-vélarisation ne doit pas être considérée comme distinctive mais comme une simple variante de réalisation locale et/ou contextuelle et doit, dans une notation phonologique, être éliminée.

7En synchronie, la labio-vélarisation sera donc analysée comme un simple fait de réalisation phonétique. On notera d’ailleurs que ce trait peut s’étendre aux unités lexicales empruntées à l’arabe (par ex. kabyle : lxwedma < arabe dialectal lxedma, « travail ») et « teinter » la prononciation de l’arabe dialectal produit par les berbérophones, ce qui permet souvent de les identifier comme tels !

8Au plan diachronique, les choses sont sans doute plus complexes et il se pourrait, du moins pour les formes courtes, que la labio-vélarisation soit la trace de la présence d’une ancienne consonne labiale (/w, b, f/), dans une forme primitive plus étoffée de la racine ; c’est très probablement le cas pour des lexèmes comme akwer « voler », agwem « puiser », agwi, « refuser », comme semble l’indiquer la présence d’une voyelle initiale /u/ (avec disparition concomitante de la labio-vélarisation) au thème de prétérit de ces verbes (uker, ugem, ugi).

9Par ailleurs, on notera que le correspondant tendu (sur le phénomène de tension consonantique, voir les notices : « Langue », ici même ; « Géminées » EB XX et « Tension/tendues ») de la semi-voyelle /w/ est le plus souvent /ggw/ ;
Par. ex. (pan-berbère) : awy « emmener » → awway > aggway (« action d’em­mener »).

10Ce traitement [ww] > [ggw] est une donnée absolument généralisée en berbère contemporain et, de plus, profondément intégrée dans la grammaire où il a un caractère quasi-systématique ;
par ex. (pan-berbère) : rwel, « fuir » (aoriste) → rewwel > reggwel (aoriste intensif) ; rwi, « remuer, mélanger » → rewwi > reggwi.

11Certain parlers kabyles peuvent même l’étendre à toute les occurrences de /ww/ : yewwi > yeggwi, « il a emmené », tawwurt, « porte » > taggwurt

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Pour citer cet article

Référence papier

S. Chaker, « Labio-Vélarisation »Encyclopédie berbère, 28-29 | 2008, 4309-4311.

Référence électronique

S. Chaker, « Labio-Vélarisation »Encyclopédie berbère [En ligne], 28-29 | 2008, document L01, mis en ligne le 01 juin 2013, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/273 ; DOI : https://doi.org/10.4000/encyclopedieberbere.273

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S. Chaker

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