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1L’aganier qui pousse dans le sud-ouest du Maroc, particulièrement dans l’Anti-Atlas occidental, est la seule sapotacée qui dépasse vers le nord les régions tropicales. Il apparaît comme un élément d’une flore relique, témoin d’une ancienne extension de la végétation tropicale au sud-ouest du Maghreb. L’arganier atteint dans l’Anti-Atlas des altitudes de 1 500 et 1 700 mètres. Argania sideroxylon (ou Sideroxylum spinosum) se présente sous la forme d’arbustes ou d’arbres de 5 à 6 mètres de hauteur, certains ont un port magnifique quand ils sont protégés. Épineux, il possède de petites feuilles alternes, coriaces ; les fleurs, simples, sont d’un jaune verdâtre. Le fruit est une drupe ovoïde verte, ponctuée de blanc, de la grosseur d’une petite prune. Cet arbre qui a subi une exploitation intensive constitue des forêts claires, il apparaît souvent isolé dans des champs de céréales et plus encore dans des terrains de parcours. Certains arganiers sont remarquables par l’horizontalité des branches qui présentent une usure et un polissage de leur écorce. Cette curieuse disposition vient du fait que ces arbres sont de véritables « pâturages aériens » pour les chèvres. Il n’est pas rare, en effet, de voir ou plutôt de deviner des troupeaux de chèvres ainsi perchées.

2En dehors de ce rôle quelque peu inattendu dans la vie pastorale de l’Anti-Atlas, l’arganier a connu et connaît encore une exploitation intensive de la part des populations montagnardes. Cet « olivier du Maroc » donne un bois dur, utilisé dans l’ébénisterie après l’avoir été dans l’artisanat local, mais il est surtout estimé pour sa production d’huile. Le mésocarpe des fruits de l’arganier contient un suc laiteux qui s’épaissit à l’air et donne une sorte de gomme peu utilisée, en revanche l’endocarpe renferme un albumen charnu oléagineux. Soumis à la presse, les noix d’argan préalablement broyées, donnent une huile fort appréciée. L’huile d’argan a des usages multiples. Dans l’alimentation* des populations chleuhs, elle joue le rôle tenu habituellement par l’huile d’olive chez les Berbères du Tell. Elle entre dans la préparation de nombreux plats et pâtisseries telle que l’amalu pour laquelle on fait griller des amandes qui sont ensuite broyées et malaxées avec du miel et de l’huile d’argan. Si l’huile d’argan a conservé son importance dans l’alimentation et la pharmacopée traditionnelles, elle a en revanche perdu son rôle ancien dans l’éclairage et dans la savonnerie.

Arganier dans l’Anti-Atlas (photo G. Camps).

Arganier dans l’Anti-Atlas (photo G. Camps).
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Bibliography

Emberger L., Les arbres du Maroc et comment les reconnaître, Paris, Larose, 1939, 318 p.

Hickel R., « Au pays des cèdres et des arganiers », Bull, de la Soc. dendrol. franc., 1927, (57) : 42-55.

Peltier J.-P., Végétation du bassin versant de l’oued Sous, Maroc, thèse, Université de Grenoble, 1982.

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List of illustrations

Title Arganier dans l’Anti-Atlas (photo G. Camps).
URL http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/docannexe/image/2586/img-1.png
File image/png, 1.3M
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References

Bibliographical reference

G. Camps, “Arganier”Encyclopédie berbère, 6 | 1989, 879-880.

Electronic reference

G. Camps, “Arganier”Encyclopédie berbère [Online], 6 | 1989, document A267, Online since 01 December 2012, connection on 16 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/2586; DOI: https://doi.org/10.4000/encyclopedieberbere.2586

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