1Ces trois transcriptions sont les plus communément utilisées : les deux premières sont les seules correctes.
« Azaouaṛ : vallée, région au sud-ouest de l’Aïr, entre l’Aïr et le Niger, la vallée d’Azaouaṛ est un tronçon de celle de Tafesaset ; celle-ci s’appelle dans son cours supérieur Tafesaset, puis elle prend successivement les noms de Ti-m-meṛsoi, Asse-karai et Azaouaṛ ; elle porte le nom d’Azaouaṛ dans la partie de son cours qui traverse la région de l’Azaouaṛ. La région de l’Azaouaṛ est surnommée quelquefois Denneg. »
2Il est intéressant de noter que le Père de Foucauld ne connaît que la partie saharienne de l’Azawagh et que ses informateurs semblent ignorer les noms des tronçons avals. Une erreur est à signaler : la Tafasaset débouche dans le Ténéré à l’est de l’Aïr et ne communique pas avec l’Azawagh : ce n’est pas, comme le dit Ch. de Foucauld, la partie amont du Timmersoï. Dans la carte, en annexe de son dictionnaire de Noms Propres, Foucauld fait passer la Tafasaset entre l’Aïr et l’Ahaggar par In Azawa. Cette erreur fut longtemps répétée et dans la carte hors texte de son livre La colonie du Niger, en 1927, Abadie fait encore succéder, d’amont en aval, Tafasaset et Timmersoï. Il faut attendre les expéditions de Conrad Killian en 1927-28, à partir d’In Azawa, pour que cette erreur, reproduite depuis Duveyrier, soit enfin reconnue (Lhote 1961, p. 18-19).
3L’Azawaγest une grande vallée fossile qui rassemble des oueds issus de l’Aïr et de la falaise de Tigiddit, dans la dépression périphérique appelée couramment Eγazer wa n Agadez, « la vallée celle d’Agadez », qui cerne le massif ancien au sud et au sud-ouest. Après avoir été rejoint par le Timmersoï, qui vient du nord, au puits d’In Abangarit, la vallée prend le nom d’Azawaγ et traverse successivement toutes les auréoles sédimentaires du bassin des Iullemmeden. Elle s’oriente vers le sud après avoir pénétré au Mali au sud du 18e parallèle et elle regagne le territoire nigérien à l’est de la mare d’Aderanbukan ; elle est encadrée dans son cours inférieur de falaises abruptes taillées dans les formations du Continental Terminal. La vallée prend successivement le nom de Dallol Bosso et Boboye pour rejoindre le fleuve Niger en amont de Gaya. Cette vallée fossile n’a pas d’écoulement régulier mais constitue un axe inscrit dans la topographie, un chapelet de mares en saison des pluies et un sillon de végétation et de peuplement grâce à des nappes peu profondes.
4L’Azawaγ selon Nicolas (1950, p. 42) est la « zone des nomades au nord du Poste de Tawa »... habitée « par les Twaregs Iullemmeden de l’est (Kel Dinnik) ». Pour notre part, l’Azawaγcommence au nord des derniers contreforts de l’Ader, au-delà de Kao, ou Tabalak. Les Iullemmeden Kel Dinnik se désignent souvent eux-mêmes comme Kel Azawaγ.
5L’Azawaγ est d’abord une grande vallée fossile entre l’Aïr et l’Adrar des Ifoghas. C’est aussi, au sens large, toute la zone nomade qui commence au nord de la zone de cultures sous pluie, à partir du 15e de lat. Nord et qui se poursuit jusqu’en plein Sahara.
6Pour conclure sur un point d’interrogation, signalons que les habitants d’In Gall et Tegidda sont appelés hawaγen (Bernus E. et S., 1972) et que leur parler, la tasawaq possède un fond Songhay-zarma avec de fortes influences tamasheq (Lacroix, 1975). Ne pourrait-il pas s’agir d’une population ancienne de l’Azawaγ, implantée bien avant l’arrivée des Touaregs actuels et parlant un langage proche de celui des Igdalen nomades, qui ont précédé aussi le gros des migrations touarègues ?