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1Le terme Guir recouvre deux entités qui ont, d’un point de vue géographique, bien peu de rapport entre elles : un oued d’abord, affluent de la Saoura et une hamada dont le plateau monotone s’étend entre le Tafilalt à l’Ouest et la vallée du Guir à l’Est.

2La hamada et la vallée du Guir offrent cependant quelques points communs. Elles se situent toutes deux dans des régions pré-sahariennes aux précipitations faibles et sporadiques sous le régime drastique d’un climat méditerranéen saharien. Les rares précipitations, en plaine, se manifestent surtout en hiver. La végétation adaptée à ce régime désertique est contractée dans les talwegs, les dépressions ou dayas de la hamada et les versants rocailleux. Au Sud, en aval du confluent du Guir et de la Zousfana, aux confins de la hamada, de l’erg Er-Raoui et des monts d’Ougarta, les paysages sont franchement sahariens.

L’oued Guir, croquis de situation.

L’oued Guir, croquis de situation.

L’Oued Guir : amont d’une artère vitale du Sahara nord-occidental

3L’Oued Guir prend sa source vers 2 200 m d’altitude dans la chaîne du Jbel Aiachi qui culmine à 3 750 m, à l’extrémité orientale du Haut-Atlas marocain. Après son confluent avec la Zousfana, tous deux donnent naissance à la Saoura. Les eaux de celle-ci se perdent, suivant l’ampleur des crues, dans le Touat ou dans les sebkhas Azzal Matti et Mekerrhane.

Durée des crues et des écoulements de l’oued Guir à Abadla (d’après Dubief, 1953).

Durée des crues et des écoulements de l’oued Guir à Abadla (d’après Dubief, 1953).

4Le régime du Guir est mal connu et les renseignements fragmentaires. La seule station limnographique offrant des observations sur des périodes suffisamment longues est celle d’Abadla.

5Comme pour tous les oueds sahariens, le régime du Guir se résume à celui de ses crues. Il ressort que les mois de crue, à Abadla présentent deux périodes de maximum. L’une, importante, avec un maximum en octobre et l’autre secondaire, au printemps entre mars et juin. Aussi, si l’on néglige le minimum de février, la durée de l’écoulement varie d’un maximum d’hiver (décembre) à un minimum d’été (août). La courbe des débits est d’ailleurs asymétrique. Elle diminue lentement de l’hiver à l’été et remonte brusquement avec les écoulements consécutifs aux fortes averses automnales sur le Haut-Atlas. Le minimum de février permet de penser qu’il existe une succession de deux périodes de hautes eaux ; l’une d’automne se prolongeant en hiver et s’étiolant en février et une autre, au printemps, débutant en mars avec les pluies de printemps et la fonte progressive de la neige dans le Haut-Atlas (Dubief 1953). La durée de l’écoulement peut parfois être longue et se répartir sur plusieurs mois. C’est ainsi qu’on a noté 128 jours d’écoulement continu en 1943, du 3 mars au 7 juillet.

6La hauteur maximum de crue enregistrée à Abadla est de 2 m environ. L’évaluation de la hauteur de crue permet d’estimer le débit :
- pour une hauteur de 40 cm le débit est de 1 m3/s
- pour une hauteur de 70 cm le début est de 5 m3/s
- pour une hauteur de 1 m le débit est de 25 m3/s
- pour une hauteur de 2 m le débit est de 1 500 à 2 000 m3/s

7L’une des crues les plus importantes a été celle d’octobre 1950. Le Guir aurait atteint un débit de 3 000 m3/s à Djorf-Torba, compatible avec les estimations faites par F. Joly sur le Rheris et le Ziz (1 000 à 1 500 m3/s). Cette crue puissante a alimenté la Saoura qui inonda la Sebkha el Melah, en aval de Kerzaz sur 50 km de long, 5 à 6 de large et 3 m de profondeur.

8Les crues d’automne ont un rôle agricole fondamental. Dans les secteurs inondables du lit majeur de l’oued se pratiquent des labours et des semis de céréales non irrigués en fonction de ces crues, si celles-ci sont trop faibles, les cultures sont abandonnées.

9Ainsi toute la vie se réfugie dans les vallées des fleuves descendus de l’Atlas comme le Guir. La densité de la population et la richesse diminuent comme l’eau, à mesure qu’on s’éloigne de la montage (Côte 1996).

10La vallée du Guir est bordée de jardins plantés de noyers, oliviers, amandiers, ombrageant des cultures maraîchères, des céréales (orges), des carrés de henné et de luzerne. À l’approche du Sahara, les palmiers apparaissent. Pour régulariser le débit et permettre le stockage de l’eau pour l’irrigation, un grand barrage, celui de Djorf-Torba*, a été construit en amont d’Abadla. Il a permis la création d’un périmètre de 5 400 ha. Malheureusement, la précarité des conditions physiques et humaines en a réduit la portée économique (Côte 1996 p. 236).

La hamada du Guir : un plateau désertique d’une infinie monotonie

11L’ensemble régional connu sous le nom de Hamada du Guir est un immense plateau légèrement incliné du Nord vers le Sud depuis les environs de Boudenib, vers 1 150 m d’altitude, jusqu’à l’erg Er-Raoui et la chaîne d’Ougarta (vers 700 m). La hamada s’étend ainsi du Nord au Sud sur quelques 200 km, et dans sa plus grande largeur d’Est en Ouest sur environ 100 km. Sa surface apparaît peu accidentée, constellée seulement d’une multitude de petites dépressions fermées, les dayas vers lesquelles convergent les réseaux d’oueds aux cours mal organisés et faiblement incisés. La hamada est bordée sur trois côtés d’un escarpement : le Kreb (Joly et al. 1954). Il offre des coupes montrant la complexité des formations géologiques de la hamada et les rapides variations de faciès propres aux dépôts continentaux. La série géologique constituant le substratum hamadien couvre le Néogène (Miocène et Pliocène). Elle repose en discordance sur des séries s’étendant du Primaire au Paléogène.

Croquis géologique de la Hamada du Guir (d’après Joly, 1962).

Croquis géologique de la Hamada du Guir (d’après Joly, 1962).

Coupe géologique du Kreb de la Hamada (d’après Ben Brahim, 1994).

Coupe géologique du Kreb de la Hamada (d’après Ben Brahim, 1994).

12Le Kreb puissant de 15 à 50 m présente généralement la coupe suivante : à la base s’observent des grès et argile rougeâtres, la torba ; au-dessus se développe un poudingue d’épaisseur variable, plus puissant à l’approche du Haut-Atlas puis de nouveau des grès et argiles qui supportent une dalle calcaire silicifiée couronnée par l’encroûtement sommital. Cet ensemble supérieur est fortement attaqué par la dissolution (karstification). Des conduits où circulaient les eaux drainées depuis la surface de la hamada lors des périodes humides du Quaternaire sont visibles le long du Kreb. Les dayas, quant à elles, sont des dépressions creusées par la dissolution chimique des calcaires (dolines).

13Vallée et hamada du Guir constituent ainsi un ensemble pré-saharien au Nord et saharien au Sud, marqué par une sécheresse extrême, en particulier sur le plateau hamadien. Les oueds Guir et Zousfana donnent naissance, à leur confluence, à la Saoura dont la vallée est un long chapelet d’oasis. Celles-ci sont irriguées à la fois par des puits atteignant la nappe phréatique des alluvions de la Saoura et au Sud, par des foggaras drainant ingénieusement les eaux de la nappe contenues dans les formations gréseuses du Tademaït.

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Bibliography

Ben Brahim M., 1994, Le sillon de Boudenib (S.E. marocain), Thèse Sci., Paris I, 282 p.

Conrad G., 1969, L’évolution continentale post-hercynienne du Sahara algérien, Thèse Sri., C.R.Z.A., Sèr. Géol, n° 10, CNRS édit, Paris, 527 p.

Côte M., 1996, L’Algérie, Masson, édit., Paris, 253 p.

Despois J. et Raynal R., 1967, Géographie de l’Afrique du Nord-Ouest, Payot édit., Paris, 569 p.

Dubief J., 1953, Essai sur l’hydrologie superficielle au Sahara, Thèse Sci, Alger, 457 p.

Joly E et al., 1954, Les hamadas sud-marocaines, Trav. de l’Inst. Scientifique chérifien, n° 2, Rabat, 288 p.

Joly F., 1962, Études sur le relief du Sud-Est marocain, Trav. de l’Inst. Scientifique chérifien, n° 10, Rabat, 578 p.

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List of illustrations

Title L’oued Guir, croquis de situation.
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Title Durée des crues et des écoulements de l’oued Guir à Abadla (d’après Dubief, 1953).
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Title Croquis géologique de la Hamada du Guir (d’après Joly, 1962).
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Title Coupe géologique du Kreb de la Hamada (d’après Ben Brahim, 1994).
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References

Bibliographical reference

J. Riser, “Guir”Encyclopédie berbère, 21 | 1999, 3238-3243.

Electronic reference

J. Riser, “Guir”Encyclopédie berbère [Online], 21 | 1999, document G86, Online since 01 June 2011, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/1815; DOI: https://doi.org/10.4000/encyclopedieberbere.1815

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