1Préfixe de pluriel fréquent dans l’ethnonymie berbère marocaine (domaine chleuh) : Id-aw-Semlal, Id-aw-Tanan, Id-aw-G°nidif, Id-aw-Kensus, Id-aw-Zed-dut, Id-aw-Zekri, etc.
2La graphie française habituelle (ida-ou) résulte d’une fausse coupe, car il s’agit en fait d’un morphème préfixe de pluriel nominal – sans doute une marque de collectif à l’origine -, bien attesté dans de nombreux dialectes berbères, y compris en combinaison avec des noms communs :
Ed, idd/d, “Cette marque [...] fournit le pluriel de tous les noms qui n’ont pas de pluriel régulier ou dont le pluriel est difficile à concevoir, p. ex. le pl. de noms propres de personnes et de lieux, le pl. des animaux domestiques d’une même couleur, des noms étrangers non assimilés, etc.” (Prasse 1974, p. 62-63).
3End, “élément invariable, employé en préfixe de nom pour exprimer le pluriel. Le nom qui suit garde la forme de sg.” (Lanfry, II, n° 1091, p. 234). Karl Prasse (1974, p. 63) considère la forme de Ghadames comme secondaire, le /n/ serait issu d’une dissimilation phonétique (edd > end). Certains faits chleuhs (Id-awzal coexiste avec Ind-awzal) pourraient infirmer cette analyse et conduire à poser une forme primitive ind ou end, sans doute à rapprocher du préfixe touareg, actuellement totalement figé : end- dans end-éheḍ, “hier” (= l’autre nuit).
4On retrouve, au moins localement, la situation décrite par K. Prasse pour le touareg méridional puisque, à côté des nombreux ethnonymes, le préfixe id y est aussi attesté en combinaison avec des noms communs, notamment des emprunts à l’arabe ou des noms dont le pluriel n’est pas évident (Laoust 1936, p. 12) :
xali “oncle maternel” (emprunt arabe) > id-xali “oncles maternels”
bab “maître” > id-bab “maîtres”.
5Dans les ethnonymes marocains, on a donc affaire à la forme de pluriel de la séquence aw/w-X (fils de X) qui doit être segmentée en : Id-aw-X- pl. + fils de X.
6Ainsi, Id-aw-Semlal (les “Idaw-Semlal”) est la forme de pluriel de u-Semlal (“fils de Semlal” = homme originaire des Idaw-Semlal).
7C’est ce même complexe (d + aw) que l’on retrouve, avec une réalisation phonétique spécifique, en touareg (tamhâhaq), dans les noms de lignages : dag(g), par ex. Dag(g) Ghali, tribu imghad de l’Ahaggar (Cf. Dag(g), EB 2 ; Foucauld 1952,III : 1440).