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K45

Kerkur

« Tas de pierres sacré »
A. El Mountassir et S. Chaker
p. 4176-4178

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Mots clés :

Croyances, Ethnologie, Rite
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Texte intégral

1Ce terme, d’origine berbère mais largement passé en arabe dialectal (surtout au Maroc, avec vélo-pharyngalisation des « r » : [ke]), désigne les tas de pierres constitués par les voyageurs et pèlerins en certains lieux caractéristiques, à forte charge symbolique : cols, croisements de chemins, lieux où a été commis un crime... Le voyageur, pour conjurer le mauvais sort et/ou les forces maléfiques qui habitent le lieu, jette ou dispose un/des caillou(s) supplémentaire (s). Ce rite, déjà précisément décrit par Doutté (1903/1909), se rencontre dans toute l’Afrique du Nord, particulièrement en zone berbère ; il a été interprété par les ethnologues comme un rite d’expulsion/conjuration des forces dangereuses. Des pratiques analogues sont répandues dans les cultures les plus diverses, notamment méditerranéennes (cf. entre autres, le rite de la lapidation de Satan dans le pèlerinage à La Mecque, qui reprend une pratique anté-islamique).

2En berbère, le terme kerkur, généralement attesté avec la voyelle initiale a— (akerkur, au fém. takerkurt), est connu dans de nombreux parlers :
- tachelhit : akrkur, fém. takrkurt, « endroit sec et pierreux », « sol pierreux, dur », takrakart, « terre sèche » ;
- Maroc central : akerkur, pl. ikerkurn, « tas de pierres » ; takerkurt, « petit tas de pierres » (Taïfi, 1991, p. 344).

3Akerkur et takerkurt sont attestés aussi comme toponymes dans le sud du Maroc et en Ahaggar : Takerkurt n Ahaggar « massif montagneux central du pays des Kel-Ahaggar » (Foucauld, II, p. 875). Ces toponymes désignent souvent des lieux et des terrains pierreux, secs et arides.

4Sachant que les consonnes vélaires k, g, γ et qconnaissent de nombreuses alternances dans la phonologie berbère, on peut rapprocher le terme kerkur/akerkur d’autres mots comme aqerqar, aγerγur, tiγerγert, taγarγart... :
-kabyle :
aqerqar
« endroit sec et pierreux » (Dallet 1982, p. 670)
tiγerγert
« sol de maison » (Dallet 1982, p. 623)Voir aussi le toponyme Agergur/Guergour, sommet de Petite Kabylie (Eb XXII, notice H19)
- touareg :
téγerγert
« aire à battre le grain » (Foucauld, IV, p. 1755)
aγerγur
« élargissement de vallée, à sol uni et dur, en plaine » (Foucauld, IV, p. 1755)- touareg de Niger : taγarγart, pl. tiγarγarén « endroit de terre séché et durci par le soleil » (Prasse 1998, p. 121)- Ouargla : tiγerγerin « aire aplanie, plate-forme » (Delheure, 1987, p. 242).

5Sur le plan sémantique, l’ensemble de ces termes évoque les notions de « dureté, sécheresse ». Dans une bonne partie des parlers berbères, le vocabulaire abondant qui désigne un espace dur, aride et sec (lieu sec, terrain pierreux, plaine sèche...) est construit à partir de la base ϒR : il s’agit donc d’une matrice sémantique fondamentale, très productive. A cette base, se rattachent un grand nombre de termes formant un champ vaste lexical, qui compte une centaine de mots appartenant à des aires dialectales diverses. En voici quelques exemples :
qqur/qqar/γar « être dur, sec », sγer/sγar « sécher, durcir », qqerqer « être nu, désert (terrain) », kabyle (Dallet, 1982, p. 670),
iγar « être sec, se sécher », par ext. « être durci, se durcir, être dur (sol, terrain, pain, bois...) », γerγer « rendre sec et dur », aγerγer « fait de rendre sec et dur », asγer « fait de se sécher », touareg (Foucauld, IV, p. 1751, 1753, 1754 ; Prasse 1998, p. 118), qqa« être sec, sécher, être dur, durcir », ssqar « faire sécher », Ouargla (Delheure, 1987, p. 242).

6On peut ajouter à ces exemples les termes pan-berbères taγart/tiγart-téγart « fait d’être sec, terre sèche, sécheresse » et asγar « bois (sec) », ou le terme azγar/azaγar qui signifie, selon les parlers, « plaine, plaine sèche, désert » (El Mountassir, à paraîtee).

7Ces formes akrkur, takrkurt, amqquqr, aqerqar, aγerγur..., présentent un procédé morphologique de redoublement consonantique bien connu dans le lexique berbère (Chaker, 1980 et 1997a ; El Mountassir, 1996 et 2002). Ce mode de formation lexicale est d’origine expressive, avec un sens fréquentatif et augmentatif. Les mots formés à partir de ce modèle traduisent souvent des réalités qui se caractérisent par la multitude, l’extension et l’abondance. Ainsi, le terme akerkur (redoublement des consonnes ket r) « terrain pierreux/tas de pierres » doit être interprété comme « terrain parsemé de pierres/amoncellement de pierres ». Il est important de signaler que dans certains parlers berbères, le mot « pierre, galet, caillou » est formé à partir de la racine KR : ainsi, dans le parler des Ait Hdiddou (Haut Atlas oriental) : akuray, fém. takurayt « petit galet, petite pierre », iεmmr wasif igran s ikurayn « la rivière a recouvert les champs de galets » (Azdoud 1985, p. 124).

8Signalons enfin que le terme takerkurt désigne aussi en touareg le « sommet de la tête, le crâne, la boîte osseuse qui contient le cerveau » (Foucauld, II, p. 875 ; Prasse, I, p. 402). Ce sens est également attesté dans certains parlers kabyles (Melbou, Kabylie maritime extrême orientale, information de K. Naït-Zerrad). Il semble que nous avons ici une évolution expressive qui associe le crâne à l’idée de « dureté ».

9L’analyse lexico-sémantique pourrait donc contribuer à éclairer la signification première du rite d’érection des kerkur, puisqu’on pourrait interpréter cette pratique, le jet d’un caillou, comme un acte de mise à distance/hors de soi de la dureté et de la sécheresse, manifestations typiques du mal et du danger.

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Bibliographie

Azdoud D., 1985, Lexique et textes des Aït Hadiddou (Maroc Central), Thèse de 3e cycle, EPHE et Paris III (p. 124)

Chaker S., 1980, « Dérivés de manière en berbère (kabyle) », GLECS, XVII, 1980 (1972-1973)

Chaker S., 1997a, « Expressivité », Encyclopédie. Berbère, XVIII, p. 2711-2713, Aix-en-Provence, Édisud.

Chaker S., 1997b. « Quelques faits de grammaticalisation dans le système verbal berbère », Mémoires de la Société de Linguistique de Paris, n.s., V, 1997 (« Grammaticalisation et reconstruction »), p. 103-121. Paru également dans : Voisinage, Mélanges en hommage à la mémoire de Kaddour Cadi, Université de Fès, 1997, p. 183-210.

DalletJ.-M., 1982. Dictionnaire kabyle-français. Parler des Aït Mangellat, Paris : SELAF. (p. 623, 670)

Delheure J., 1987, Dictionnaire Ouargli-français, Paris, SELAF. (p. 242)

Doutté E., Magie et religion dans l’Afrique du Nord, Alger, 1909/Paris, Geuthner, 1984 (notamment p. 420-435).

Doutté E., « Les tas de pierres sacrés et quelques pratiques connexes dans le Sud du Maroc », Documents sur le Nord-Ouest africain, Alger, 1903, 39 p.

El Mountassir A., 1996, « Étude d’un champ morpho-sémantique en berbère : le cas de l’étymon BR », Awal, 14, 1996, p. 81-87.

El Mountassir A., 2001. Espace, langue et société chez les Ichelhiyn. Sud-ouest du Maroc. Thèse de Doctorat d’État, Université Ibnou Zohr, Agadir (chap. II).

El Mountassir A., 2002, « La notion de « mou, humide, tendre » en berbère : l’étude de la base Lϒ », Articles de linguistique berbère, Mémorial Werner Vycichl, Réunis et édités par K. Naït-Zerrad, 2002, Paris, L’Harmattan, p. 181-196.

El Mountassir A. (à paraître), « Lexique et perception de la réalité en berbère. L’exemple du terme azaγar », A. Mettouchi & A. Lonnet (éds), Faits de langues. Les langues chamito-sémitiques, Paris & Gap, Ophrys.

Foucauld Ch. de : Dictionnaire touareg-français (dialecte de l’Ahaggar), Paris, Imprimerie nationale, 1952, t. II, p. 787.

Prasse K. G., Ghoubeid A., Mohamed Gh., 1998, Lexique touareg-français [2e édition], Copenhague, Muséum Tusculanum/Université de Copenhague (p. 118, 121).

Taifi M., 1991, Dictionnaire tamazight-français. (Parlers du Maroc central). Paris, l’Harmattan-Awal (p. 344).

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Pour citer cet article

Référence papier

A. El Mountassir et S. Chaker, « Kerkur »Encyclopédie berbère, 27 | 2005, 4176-4178.

Référence électronique

A. El Mountassir et S. Chaker, « Kerkur »Encyclopédie berbère [En ligne], 27 | 2005, document K45, mis en ligne le 01 juin 2011, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/1342 ; DOI : https://doi.org/10.4000/encyclopedieberbere.1342

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Auteurs

A. El Mountassir

S. Chaker

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