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B21

Ballene (Bellene) Praesidium

G. Camps
p. 1322-1323

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Keywords :

Algérie
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1Poste militaire romain mentionné par l’Itinéraire d’Antonin et identifié aux ruines qui occupent la rive droite de l’Hilil, à l’emplacement de la bourgade moderne qui porte le même nom que cet affluent de la Mina. D’après l’Itinéraire d’Antonin, le Ballene Praesidium se situe à 20 mille pas à l’est de Castra Nova (Mohammadhia), ce qui est exact, et à 16 mille pas à l’ouest de Mina, alors que la distance entre l’Hilil et Relizane n’est que de 14 mille pas ; malgré cette anomalie, aucun autre ensemble de ruines dans le secteur ne peut correspondre à Ballene Praesidium.

2Les vestiges découverts à l’Hilil sont peu nombreux : citerne, murs, dolia, inscriptions, toutes disparues à l’exclusion d’une épitaphe du père d’un soldat de la IIIe Légion (CLL., VIII, 21538). Le défunt était né à Mina qui était la ville romaine la plus proche. Un important fossé, reconnaissable encore au début du siècle, a été considéré comme appartenant au système de défense de la garnison.

3Ce Praesidium faisait partie du boulevard militaire établi aux ier et iie siècles depuis Auzia* (Sour el-Ghozlane) jusqu’à Albulae* (Aïn Temouchent) qui s’appela d’abord Praesidium Sufative.

4Le nom de Ballene ou Bellene est certainement libyque. L’anthroponyme Ballenis figure dans une inscription (marque de carrier ?) récemment relevée au Djedar* F. On peut même supposer qu’il s’agit d’un nom théophore car il est à la fois porté par un lieu et par un chef mazique. Ammien Marcellin (XXIV, 5, 17) cite en effet un certain Bellen ou Bellenen, dans la région du Chélif, au moment de la révolte de Firmus. Cette opinion, sur le caractère théophore de ce nom s’appuie sur le cas semblable présenté par le nom de Suggen*, porté par un autre chef mazique de la région, également cité par Ammien Marcellin, qui est aussi celui d’une divinité africaine de Magifa (I.L. Alg., n° 2977) et d’une montagne (Djebel Suggan). Compte tenu de la fréquence de l’emploi des hydronymes dans la toponymie des cités romaines de la Maurétanie césarienne occidentale, il n’est pas impossible aussi que l’oued Hilil se soit appelé Ballen ou Bellen dans l’Antiquité.

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Bibliography

Gsell S., Atlas archéologique de l’Algérie, feuille 21, Mostaganem, n° 29.

Kadra F., Les Djedars. Monuments funéraires berbères de la région de Frenda, Alger, O.P.U., 1983.

Benseddik N., Les troupes auxiliaires de l’armée romaine en Maurétanie césarienne sous le Haut Empire, Alger, SNED, s.d.

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References

Bibliographical reference

G. Camps, Ballene (Bellene) PraesidiumEncyclopédie berbère, 9 | 1991, 1322-1323.

Electronic reference

G. Camps, Ballene (Bellene) PraesidiumEncyclopédie berbère [Online], 9 | 1991, document B21, Online since 01 December 2012, connection on 19 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/1270; DOI: https://doi.org/10.4000/encyclopedieberbere.1270

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